1. Laissez-les sur place
Vous n’avez pas envie de ramasser toutes ces feuilles mortes ? Rien de plus simple : laissez-les (ou une partie) là où elles sont. Ramassez uniquement celles qui se trouvent sur le gazon, les sentiers ou dans l’étang à l’aide d’un râteau. Ne touchez pas aux feuilles tombées dans les parterres, entre les arbustes ou sous les haies : elles empêchent les mauvaises herbes de pousser et enrichissent le sol, comme dans la forêt, où se forme le meilleur humus.
2. Passez-les à la tondeuse
La méthode la plus simple et la plus rapide pour éliminer les feuilles sur le gazon ? Passez la tondeuse réglée au niveau le plus haut. Vous obtiendrez ainsi un mélange parfait d’herbe et de feuilles, qui se décomposera rapidement sur le tas de compost. Vous pouvez aussi étaler une couche de 10 centimètres de ce mélange entre vos plantes : il se transformera en humus tout en réduisant la pousse des mauvaises herbes.
3. Faites-en du terreau
Placez une cage métallique d’environ 1m² dans un endroit ombragé et remplissez-la de feuilles. Versez quelques seaux d’eau dessus. Une fois mouillées, les feuilles se décomposent plus rapidement. Après environ un an, vous obtiendrez un terreau de feuilles foncé et friable. Étalez-en chaque année entre vos plantes pour améliorer la rétention d’eau et enrichir les sols « difficiles » comme les terres sablonneuses ou argileuses. Notez que le terreau de feuilles ne contient pas de nutriments. Il faudra donc les apporter séparément à vos plantes.
ASTUCE : Vous n’avez pas beaucoup de place ? Remplissez quelques sacs de terreau vides de feuilles, tassez bien, versez un demi-seau d’eau dessus, fermez le sac et percez quelques trous au fond.
4. Utilisez-les comme couverture contre le gel
Vous avez peut-être des plantes qui craignent le gel, comme les Gunnera, artichauts ou bananiers, dans votre jardin. Entourez-les d’un treillis que vous remplirez de feuilles. Préférez les feuilles provenant d’arbres aux feuilles plus dures comme l’érable, le magnolia, le platane ou le marronnier. Elles se décomposent moins vite.
5. Utilisez-les pour protéger les jeunes arbres
Les arbres nouvellement plantés sont particulièrement sensibles au dessèchement. Recouvrez un cercle d'au moins un mètre de diamètre autour du tronc de 10 à 20 centimètres de feuilles. Laissez le tronc dégagé pour éviter qu'il ne pourrisse. Sous cette couverture, les mauvaises herbes ne pourront pas se développer et, en se décomposant, les feuilles offriront un humus précieux à vos jeunes plantations.
6. Répartissez-les au potager
Recouvrez tous les parterres vides au potager d’une épaisse couche de feuilles. Elles protègent le sol des fortes pluies, des vents froids et du gel, tout en conservant une structure friable sous la couverture.
Au printemps, incorporez les feuilles à la terre à l’aide d’une fourche-bêche.
7. Faites-en un hôtel confortable pour les animaux
Les crapauds, grenouilles, salamandres, hérissons... adorent hiberner dans les feuilles. Commencez par une couche de bois mort ou de déchets d’élagage et répartissez des feuilles par-dessus, sur une hauteur d’au moins 70 centimètres et une largeur d’un mètre, afin de maintenir le cœur à l’abri du gel. Les oiseaux viendront y chercher des insectes et des vers.
