Bâtir l’avenir et récolter les asperges avec passion : De Pleynhoeve et le secret d’un sol sain
Dans la culture de l’asperge, tout repose sur la patience, le savoir-faire et un lien étroit avec la terre. Chez De Pleynhoeve, on sait à quel point cet équilibre est essentiel. Sur près de 15 hectares de sols sablonneux, l’or blanc est cultivé saison après saison, puis commercialisé de préférence en vente directe à la ferme ou auprès des établissements horeca locaux, avec une attention particulière portée à la qualité et à la saveur.
Prendre soin du sol pour produire de meilleures asperges
Ben, la force motrice de De Pleynhoeve, n’est pas du genre à accepter les choses sans les remettre en question. C’est un homme de science autant que de pratique. « La matière organique détermine en grande partie la structure du sol » explique-t-il. « Elle influence ainsi sa capacité de rétention en eau et limite les risques de battance. » Autrement dit, un sol sain n’est pas un détail : c’est le fondement de tout.
Pourtant, les choses étaient différentes auparavant. Ben utilisait exclusivement des engrais minéraux, dont la cyanamide calcique, un engrais chimique certes efficace, mais qui suscitait chez lui certaines réserves. « Je suis convaincu que la cyanamide calcique n’a pas d’effet positif sur la vie du sol. Or, une faible activité biologique entraîne une mauvaise structure du sol. Et une mauvaise structure a, à son tour, un impact négatif sur la vie du sol. » Un cercle vicieux qu’il souhaitait briser.
Le voisin qui a fait la différence
Le passage à DCM s’est en réalité fait très simplement. « DCM est une entreprise située près de De Pleynhoeve », explique Ben. « J’ai toujours été convaincu de la qualité de ses produits. » Après la visite d’un expert DCM, il a décidé, il y a quelques années, de franchir le pas. Convaincu par un excellent rapport qualité-prix et par un produit en lequel il avait confiance, il a choisi DCM MIX 5 comme engrais de fond permanent pour sa culture.
Quatre ans plus tard : une culture vigoureuse et un sol amélioré
Les premiers résultats ne se sont pas fait attendre. « Dès la première année d’utilisation de DCM MIX 5, j’ai observé une culture vigoureuse », se souvient Ben. Mais une véritable amélioration du sol demande du temps, et un producteur d’asperges le sait mieux que quiconque. « Aujourd’hui, je constate également une amélioration de la structure de mon sol. On ne peut pas s’attendre à ce que la structure du sol change du jour au lendemain. C’est un investissement pour l’avenir. » Ben observe année après année une augmentation de la teneur en matière organique de ses sols sablonneux, comme le montrent ses analyses de sol réalisées jusqu’à 60 cm de profondeur.
Le grand avantage de DCM MIX 5 réside dans son mode d’action. L’engrais contient une faible proportion d’éléments minéraux pour un effet rapide, tandis que la fraction organique prend progressivement le relais. Sans pic de libération des nutriments, mais avec une mise à disposition progressive et régulière des éléments nutritifs. La dose appliquée par Ben dépend de l’analyse du sol, de l’âge des plantes et de la période de récolte. Le dosage est déterminé sur la base de son expertise. DCM recommande une dose comprise entre 500 et 1 000 kg/ha, de préférence en plusieurs apports fractionnés. Le risque de lessivage est plus faible avec les engrais organiques qu’avec les engrais minéraux, ce qui peut contribuer à une meilleure efficacité de la fertilisation. L’engrais présente également des avantages dans le cadre de la déclaration de fertilisation belge, puisqu’il n’est pris en compte qu’à hauteur de 60 %.*
Un feuillage qui reste vert plus longtemps
Voici les trois principaux avantages que Ben met lui-même en avant : l’apport de matière organique, la stimulation de la vie du sol et, peut-être son préféré : « Le feuillage reste vert plus longtemps. Cela signifie davantage de sucres transportés vers les racines, ce qui se traduit par une meilleure production. » Un feuillage qui reste vert plus longtemps signifie davantage de photosynthèse, plus d’énergie stockée dans la griffe d’asperge et, potentiellement, une production plus importante d’asperges de meilleure qualité la saison suivante. Même des collègues producteurs venus visiter l’exploitation ont été surpris de voir la saison de croissance se prolonger jusqu’à la fin du mois de septembre.
L’aspect financier est également intéressant. « Avec un gain de rendement de 3 à 4 %, l’investissement dans l’engrais organo-minéral est rapidement amorti », explique-t-il. « Et j’ai moins de lessivage tout en améliorant la structure de mon sol. Il est important de penser à la génération qui nous suivra. »
Pratique et local
L’efficacité est essentielle dans une exploitation d’asperges. Le granulé MINIGRAN® de DCM MIX 5 se distribue facilement à l’aide d’un épandeur pendulaire et est particulièrement agréable à utiliser, puisqu’il ne nécessite ni masque ni gants lors de l’épandage. Le produit est disponible en sacs pratiques de 25 kg ou en big bags de 500 ou 1 000 kg. « Je suis très heureux de pouvoir travailler avec un engrais local et pratique, sans devoir faire venir mes produits de loin », explique Ben en souriant.
Une vie du sol active favorise l’absorption des éléments nutritifs par la plante. Ben est également curieux de voir comment cela évoluera à long terme. « Il reste encore beaucoup à découvrir sur le rôle de la vie du sol. Nous verrons bien ce qu’il en est lorsque je me promènerai ici en tant que grand-père et que mes enfants poursuivront la culture des asperges. »
Chez De Pleynhoeve, la culture de l’asperge est bien plus qu’une simple culture saisonnière. C’est une histoire de générations, de patience et d’un sol qui, selon l’expérience de Ben, s’améliore d’année en année.
*Consultez toujours la réglementation locale en vigueur.
