Bouwen aan de toekomst, steken met passie: De Pleynhoeve en het geheim van een gezonde bodem
In de aspergeteelt draait alles om geduld, vakmanschap en een diepe band met de grond. Bij De Pleynhoeve weten ze dat als geen ander. Op bijna 15 hectare zandgrond groeit hier seizoen na seizoen het witte goud, dat ze het liefst rechtstreeks aan huis of aan de lokale horeca om de hoek verkopen, met oog voor kwaliteit en smaak.
Van bodemzorg naar betere asperges
Ben, de drijvende kracht achter De Pleynhoeve, is niet iemand die zomaar iets aanneemt. Hij is een man van de wetenschap én de praktijk. "Organische stof bepaalt een groot gedeelte van de bodemstructuur," vertelt hij. "En daarmee je vochtvasthoudend vermogen en het niet verslempen van de bodem." Met andere woorden: een gezonde bodem is geen bijzaak, het is het fundament van alles.
Toch liep het vroeger anders. Ben werkte enkel en alleen met minerale meststoffen, waaronder kalkcyanamide, een kunstmestproduct dat weliswaar werkt, maar waarbij hij zijn bedenkingen had. "Ik ben ervan overtuigd dat kalkcyanamide geen gunstig effect heeft op het bodemleven. En een slecht bodemleven zorgt voor een slechte structuur. Slechte structuur zorgt dan weer voor een slecht bodemleven." Een vicieuze cirkel die hij wilde doorbreken.
De buurman die het verschil maakte
De stap naar DCM was eigenlijk heel eenvoudig. "DCM is een bedrijf in de buurt van De Pleynhoeve," legt Ben uit. "Ik was er altijd al van overtuigd dat ze goede producten hebben." Na een bezoek van een DCM-expert besloot hij enkele jaren geleden de sprong te wagen. Overtuigd door een goede prijs-kwaliteitverhouding en een product waarin hij vertrouwen heeft, koos hij voor DCM MIX 5 als vaste meststof in zijn teelt.
Vier jaar verder: een vitaal gewas én betere grond
De eerste resultaten lieten niet lang op zich wachten. "Vanaf het eerste jaar dat ik DCM MIX 5 toepaste, zag ik een vitaal gewas," blikt Ben terug. Maar echte bodemverbetering vraagt tijd, dat weet een aspergeteler beter dan wie ook. "Nu zie ik ook een verbetering van mijn bodemstructuur. Men kan niet verwachten dat de bodemstructuur in een vingerknip verandert. Dit is bouwen aan de toekomst." Ben ziet het organischestofgehalte in zijn zandbodems jaar na jaar toenemen in zijn bodemanalyses tot op 60 cm diepte.
Het grote voordeel van DCM MIX 5 is de opbouw van zijn werking. De meststof bevat een klein aandeel minerale meststoffen voor een snel effect, waarna de organische meststofinvulling geleidelijk overneemt. Geen explosieve vrijgave, maar een lange, stabiele werking die aansluit bij de voedingsbehoefte van de plant. De dosis die Ben geeft, is afhankelijk van de bodemanalyse, de plantleeftijd en de oogstperiode. De gift wordt bepaald door Bens vakkennis. DCM geeft een richtdosis van 500 tot 1000 kg/ha met een voorkeur voor gefractioneerd bemesten. De kans op uitspoeling is bij organische meststoffen lager dan bij minerale, wat kan bijdragen aan een verhoogde efficiëntie van bemesten. Ook in de Belgische bemestingsaangifte biedt de meststof voordelen, doordat die maar voor 60% meetellen.*
Een langer groen gewas
Dit zijn de drie voordelen die Ben zelf samenvat. Organische stof, stimulatie van het bodemleven en misschien wel zijn favoriete: "Het houdt mijn gewas langer groen. Dat betekent meer suikers naar de wortels en dat geeft een betere productie." Een langer groen gewas betekent meer fotosynthese, meer energie die opgeslagen kan worden in de aspergeklauw en mogelijk meer en kwalitatievere asperges het volgende seizoen. Zelfs collega-telers die het bedrijf bezochten, waren verrast dat het groeiseizoen doorliep tot eind september.
Ook financieel klopt het plaatje. "Bij een meeropbrengst van 3 tot 4% is de investering in de organisch-minerale meststof terugverdiend," rekent hij. "En ik heb minder uitspoeling en bouw aan een betere bodemstructuur. Belangrijk toch, dat we voor de generatie na ons zorgen."
Praktisch én lokaal
Efficiëntie telt op een aspergebedrijf. De MINIGRAN®-korrel van DCM MIX 5 strooit vlot met een pendelstrooier en is aangenaam in gebruik omdat je tijdens het strooien geen masker of handschoenen nodig hebt. Het product is verkrijgbaar in handige 25 kg-zakken of in big bags van 500 of 1.000 kg. "Ik ben heel tevreden te kunnen werken met een lokale, praktische meststof en niet alles van heinde en ver te moeten laten komen," zegt Ben met een tevreden glimlach.
Een actief bodemleven ondersteunt de opname van voedingsstoffen door de plant. Ook Ben is benieuwd hoe dit zich op lange termijn verder zal ontwikkelen. “Er valt nog veel te ontdekken over de rol van het bodemleven. We zullen het wel horen wanneer ik hier als ‘voke’ rondloop en mijn kinderen de asperges voortzetten.”
Bij De Pleynhoeve is aspergeteelt meer dan een seizoensgewas. Het is een verhaal van generaties, van geduld en van een bodem die in Bens ervaring jaar na jaar beter wordt.
*Raadpleeg steeds je lokale, huidige regelgeving.
